Ficha: 401 | 2021
Monitoreo de los humedales: una apuesta de país
Humedales en la superficie de Colombia
En esta representación se cuantifica un área total de 25 931 657,3 ha de estos ecosistemas en el territorio nacional, en donde 5 002 523,1 ha corresponden a humedales permanentes y 20 929 134,2 ha corresponden a humedales temporales13. Este ejercicio fue construido con las diferentes instituciones que hacen parte del Sina, inició en 2015 y culminó en 2021 con la versión 3 del Mapa de Humedales de Colombia11.
Nivel 1: Identifica a los humedales con mayor permanencia de agua, relacionados con los polígonos que se encuentran dentro de las categorías generales de clasificación correspondiente a humedales permanentes. En este sentido, se identifican como lénticos y lóticos, ecosistemas marinos, zonas insulares con cobertura de manglar y los ecosistemas continentales con zonas de glaciares y nivales. En este nivel se identifican a los humedales de la más alta importancia ecosistémica, que por su funcionalidad requieren prioridad en su gestión, la cual debe estar orientada a la protección, restauración y/o conservación.
Nivel 2: Identifica a los humedales que se inundan con temporalidad, relacionados con las categorías generales de clasificación como ecosistemas acuáticos transicionales y los humedales temporales. Este nivel identifica áreas como ecosistemas transicionales que cumplen una función muy importante dentro de la dinámica natural de estos ecosistemas y que requieren de una gestión orientada a la recuperación, al condicionamiento del uso y a la gestión del riesgo.
Cambio en el uso del suelo
El cambio de la cobertura natural a otros usos del suelo es la principal causa de pérdida de humedales a nivel global. Para el 2005 se estimó que aproximadamente el 50 % de los humedales en el mundo han desaparecido3.
Estudios realizados por (Patiño et al., 2016) señalan que 7 332 566 ha correspondiente al 24 % de los humedales han sido transformados a causa principalmente por:
Ganadería: 4 667 716 ha
Agricultura: 1 119 154 ha
Deforestación: 1 086 996 ha
Incendios: 170 555 ha
Urbanización 164 206
Desertificación: 81 112 ha
Minería: 20 896 ha
Plantación forestal: 14 232 ha
Infraestructura: 7 824 ha
Alteración del balance hídrico
El balance hídrico es fundamental para garantizar los requerimientos ecológicos del sistema hídrico, la biodiversidad asociada y garantizar la capacidad de abastecimiento del agua potable a las poblaciones humanas4.
Actualmente 391 municipios son susceptibles al desabastecimiento de agua potable. Distribuidos en 24 departamentos, de los cuales, tienen afectación en al menos el 50 % de los municipios de los departamentos de Guajira, Magdalena, Cesar, Tolima, Bolívar, Quindío, Santander, San Andrés y Providencia y Valle del Cauca4.
Principales tensores del balance hídrico se encuentra:
1. Regulación artificial de los caudales (construcción de diques, desvío de ríos)
2. Construcción de obras de infraestructura (generación de energía, proyectos viales, zonas portuarias, abastecimiento de agua potable, riego)
3. Cambio del uso del suelo
4. Variabilidad climática
5. Sobreexplotación de aguas subterráneas
6. Incremento de la demanda de agua potable
7. Deforestación
Introducción o trasplante de especies exóticas
Los humedales son especialmente vulnerables a las especies invasoras debido a su prestación de servicios ecosistémicos, sus características físicas, originan una amplia variedad de hábitats, así como probabilidades de que estos cambien a consecuencia de los impactos provocados tanto por acción del hombre como desde la misma naturaleza5.
En estos ecosistemas las especies invasoras pueden ocasionar impactos físicos, biológicos y sociales, como los descritos a continuación:
1. Alteración del flujo y cambios en los ciclos de nutrientes
2. Alteración de la calidad del agua
3. Alteración de las inundaciones y la reposición de aguas subterráneas
4. Alteración de las zonas de pesca
5. Reducción o interrupción del transporte por bloqueo de los cauces
6. Aumento de la proliferación de patógenos, aumento de cargas parasitarias y virales en cuerpos de agua
7. Reducción de la abundancia de peces
8. Modificación de hábitats
9. Alteración en la diversidad biológica
Alteración de la calidad física, química y biológica del agua
En la actualidad la pérdida de la calidad del agua superficial y subterránea está disminuyendo seriamente la oferta a nivel nacional y causando problemas ambientales y de riesgo para la salud humana4.
Las cargas contaminantes generadas, tratadas y vertidas a las fuentes hídricas han aumentado, se estima en 564 709 Tn/año y con un incremento del 9 % para el 2014, y del 16 % para el 2018; por ejemplo en 2016, la carga doméstica generada en términos de materia orgánica (DBO) aumentó en 16 % con respecto al año 2010 y para el año 2016, se removió solo el 10 % de la carga orgánica de DBO generada por el sector doméstico en el país4.
Los principales fuentes de contaminación de las aguas en el país están relacionados con:
Sobreexplotación de los recursos biológicos (Pesca)
La sobre pesca es una de las amenazas más representativas, así mismo, la pesca ilícita aumenta la sobreexplotación del recurso7. La producción de la pesca de captura ha disminuido significativamente en los últimos diez años, debido principalmente a la sobreexplotación de las principales especies capturadas8. En 2013, fueron capturadas cerca de 700 000 toneladas de peces, lo que representa una disminución de casi la mitad de los niveles máximos de la década de los 9014.
Los efectos de la sobrepesca en el AH Magdalena-Cauca, ha ocasionado la sobreexplotación de la ostra Crassostrea rhizophorae al interior de la Ciénaga Grande de Santa Marta. En el AH Orinoco se reporta la extinción (EX) del pez graso (Rhizosomichthys totae) endémico del humedal de Tota, y en el AH Caribe la especie con mayor sobrepesca es el bocachico (Prochilodus magdalenae)8.
Desarrollo de actividades sectoriales (Minería, Hidrocarburos)
Las actividades mineras no solo ocasionan transformación del paisaje por medio de la fragmentación, sino que están directamente relacionadas en la alteración de las condiciones físico químicas de los cuerpos de agua presentes en las inmediaciones de las áreas intervenidas, como resultado del mal manejo de químicos, disposición inadecuada de residuos tóxicos y no tóxicos, falta de mecanismos de control y vigilancia de procesos de extracción y tratamiento del material extraído.
En cuanto al sector de hidrocarburos este genera afectaciones causadas por el vertimiento en el proceso normal de extracción. Existen 195 áreas de producción petrolera, de las cuales 154 están en áreas de humedal. Así mismo, existen 311 áreas en estudios de exploración para la explotación petrolera. Por otra parte, se han concedido más de 9500 títulos mineros legales, de los cuales 39 000 están en áreas de humedal. Adicionalmente, se los humedales de extraen minerales como material de río y oro.
Cambio climático
Los humedales están expuestos a posibles amenazas que en el futuro cercano podrían materializarse a causa del cambio climático. Basado en una evaluación de modelos climáticos, simulando posibles escenarios en Colombia durante el siglo XXI, existe una probabilidad de impacto muy alto a finales de siglo, ocasionado por la disminución de más del 30 % del rendimiento hídrico en el país, sumado a una vulnerabilidad muy alta en áreas de manglar y lagunas costeras del 45 % del total existente en el país para el periodo comprendido entre 2011 y 2040, ocasionada por el aumento del nivel de mar9. Así mismo, a partir de la segunda comunicación, fue posible identificar que para el 2040, en el escenario multimodelo, los lagos, lagunas y espejos de agua, orobiomas andinos, pedobiomas andinos, helobiomas momposinos y los bosques tropicales del Medio Magadalena, presentaron una reducción entre 10 % y un 30 % hasta un área del 40 % total10.
