Fundado en 1978, el Jardín Botánico de Cartagena es un referente para la conservación y el estudio de la flora del Caribe colombiano, con un enfoque especial en el bosque seco tropical, uno de los ecosistemas más amenazados del planeta. Desde sus inicios, ha promovido la investigación científica y la educación ambiental, fomentando la conservación de especies nativas y fortaleciendo el vínculo entre la ciencia y la sociedad.
El Jardín alberga varias colecciones biológicas de gran relevancia: su herbario contiene más de 14 000 especímenes representativos de la flora caribeña; el banco de semillas conserva la diversidad genética de especies clave, con énfasis en especies amenazadas y útiles para la restauración ecológica; la colección viva reúne especies nativas y exóticas con fines educativos y científicos; y el vivero de investigación, certificado por el ICA, ha permitido la propagación de más de cien especies nativas, contribuyendo a proyectos de restauración y enriquecimiento poblacional.
En el marco de su compromiso con la conservación de especies amenazadas —tanto de flora como de fauna— el Jardín lideró con éxito en 2020 un programa de reintroducción del mono tití cabeciblanco (Saguinus oedipus). Gracias a este esfuerzo, y con el acompañamiento de aliados técnicos y comunitarios, para el año 2025 se consolidaron tres poblaciones reproductivas viables en la región. Esta iniciativa, junto con la presencia de especies de plantas amenazadas que se conservan y propagan desde el vivero —como el ébano americano (Libidibia punctata)—, sustentó la declaración del área como una KBA (Key Biodiversity Area). Además, el Jardín se ha convertido en un importante sitio de observación de aves, con registros de cientos de especies en plataformas como eBird, lo que refuerza su aporte a la ciencia ciudadana.
En un contexto de acelerada pérdida de biodiversidad, instituciones como esta son fundamentales, ya que facilitan no solo la conservación ex situ de especies amenazadas y endémicas, sino también la producción y circulación de conocimiento científico clave para la toma de decisiones ambientales. En este sentido, el Jardín Botánico de Cartagena se destaca por su especialización en el ecosistema de bosque seco tropical, su articulación entre ciencia, horticultura, educación y comunidad, y su capacidad para actuar como puente entre la academia y los procesos de conservación aplicados.
Más que un espacio de contemplación, el Jardín se ha consolidado como una plataforma activa de restauración ecológica, formación de capacidades y participación ciudadana. Su trayectoria demuestra que la gestión efectiva de la biodiversidad requiere compromiso a largo plazo, alianzas estratégicas y una visión integradora. Para otras instituciones, representa un modelo de cómo construir relevancia científica y social desde lo local, transformando un espacio natural en un nodo clave de resiliencia ecológica y cultural.
