Desde hace más de setenta años Colombia sobresale como uno de los mayores productores de
peces ornamentales. Este comercio se caracteriza por la extracción de peces del medio silvestre, particularmente
especies dulceacuícolas, con fines de exportación para uso en acuarios que permiten la observación o la recreación de
hábitats naturales. En las últimas décadas, esto ha fomentado una mejor identificación de especies, la recopilación de
información biológica y ecológica acerca de las especies más representativas y de las zonas de pesca, así como la
consolidación de una lista de especies con fines de comercialización, que hoy llega a 5221
.
La Orinoquia colombiana es una de las regiones con mayor
diversidad< de peces en Colombia, con 767 especies registradas2. Asimismo, aporta la mayor
riqueza al mercado ornamental (323 especies)3 y ofrece un gran potencial económico, ya que las comunidades,
además de extraer individuos silvestres (una práctica generalizada hoy en día), a futuro podrían incorporar el cultivo
de especies de interés como actividad productiva. No obstante, existen factores que pueden afectar la supervivencia de
estas especies. Entre ellos, la falta de precisión taxonómica, que dificulta la estimación del tamaño de las poblaciones
silvestres, elemento necesario para el establecimiento de cuotas sostenibles y la cuantificación de individuos
exportados por especie y por región. De igual manera, los vacíos de información bioecológica y la pérdida o alteración
de los hábitats retrasan la posibilidad de implementar cultivos que proyecten el negocio como una opción sustentable y
accesible para pequeños productores y les permita ser competitivos con grandes comercializadores nacionales o
extranjeros.
El mercado de los peces ornamentales constituye así una alternativa para el desarrollo sostenible de las comunidades que
habitan las cuencas de los ríos Amazonas y Orinoco, pero también una oportunidad única para recopilar más información
básica de las especies y los ambientes en los que se encuentran, así como ejecutar estrategias de manejo y gestión de la
pesca que empodere a las comunidades y ratifique a Colombia como uno de los principales exportadores de peces
ornamentales del mundo.
