Colombia cuenta con cerca de 6000 especies de plantas útiles1 conocidas, que, junto con su conocimiento tradicional asociado, representan un recurso valioso para la economía del país y para mejorar los modos de vida de las comunidades locales. Esta diversidad de especies y de conocimientos, se ven constantemente amenazados por la degradación de los ecosistemas, la deforestación, la ampliación de la frontera agrícola, el desplazamiento forzado de las comunidades y por el cambio climático- que afecta directamente la supervivencia de las especies2.
Las colecciones biológicas, al ser repositorios de biodiversidad, contienen información sobre la distribución geográfica, los ecosistemas y la ecología de las especies. A través del monitoreo de los ecosistemas en campo, sus especímenes en colecciones y por medio del uso de registros históricos de las especies, se puede determinar si una especie ha desaparecido de su área de distribución o si sus abundancias han cambiado significativamente3. Esto permite visualizar cambios en sus poblaciones, siendo un insumo para la toma de decisiones de conservación.
Incluir el conocimiento tradicional en las colecciones botánicas, herbarios, bancos de semillas y jardines botánicos, mejora el entendimiento que tenemos de las especies, no solo, en cuanto a nombres comunes, usos, manejo, modalidades de cosecha y cosmovisión local, sino que, contribuye a llenar vacíos de información sobre aspectos biológicos y ecológicos como la polinización, fenología, productividad y propagación, por consiguiente, se puede tener una aproximación más integral de las especies y la dinámica de los bosques4.
Una de las formas de incluir este conocimiento tradicional se da a través de los usos de las especies, ya que las comunidades satisfacen de estas la mayor parte de sus necesidades y demandas -alimentos, vivienda, ropa, implementos, utensilios, medicamentos, instrumentos, entre otros5. Entender los usos y la interacción hombre y planta, proporciona conocimiento fundamental en las evaluaciones de la biodiversidad y la conservación sostenible, porque brinda herramientas para evitar la pérdida de la diversidad biológica y cultural acelerada6. A pesar de la importancia de las colecciones biológicas y de la información registrada en los especímenes, aún hay ausencia de información etnobotánica, por lo que se hace necesario enfocar esfuerzos en incluirla. Es necesario diseñar formatos y protocolos de recolección de esta información, así como la adecuación de plataformas que la almacenen y la hagan disponible.
Bajo el actual panorama del cambio climático como una de las mayores amenazas en curso para las especies útiles y los medios de vida de las comunidades humanas7, el conocimiento tradicional, la información sobre la ecología y distribución geográfica consignada en las colecciones biológicas, en conjunto con la participación de las comunidades que usan las plantas ofrecen información vital para avanzar en esfuerzos que permitan determinar los escenarios futuros del usos sostenible y del estado de las especies8, así como de las posibles respuestas que pueden tener las comunidades campesinas y pueblos indígenas y comunidades frente a la adaptación ante este cambio9. El conocimiento tradicional también constituye un importante insumo para la toma de decisiones ambientales a nivel nacional, en temas de seguridad y soberanía alimentaria, transmisión del conocimiento en comunidades, identidad cultural, resiliencia de las comunidades humanas, avances tecnológicos, bioeconomía, medicina y paisajismo, no sólo en el presente, sino en marco de una política pública de resiliencia ante el cambio climático y la conservación de las especies más vulnerables.
